В немецком языке встречаются два типа артиклей, которые отличаются друг от друга по критерию определенности / неопределенности. Они соотносятся только с именами существительными и могут склоняться, изменяясь по падежам в соответствии со своим числом и родом.
Так называемый неопределенный арт. идентичен числительному «один» и по этой причине существует только лишь в единственном числе. Во множественном ч. ему соответствует так называемый «нулевой артикль», что по своей сути выражается в его отсутствии перед именем существительным в форме множественного числа, например:
Именительный пад.
- ein Wohnhaus – (один) жилой дом / Wohnhäuser – жилые дома (здесь «ein» является неопределенным арт. при имени существительном среднего р.);
- eine Sportschule – (одна) спортивная школа / Sportschulen — спортивные школы (здесь «eine» является неопределенным арт. при имени существительном жен. р.);
- ein Steinpilz – (один) белый гриб / Steinpilze (здесь «ein» является неопределенным арт. при имени существительном муж. р.)
Родительный пад.
- eines Wohnhauses – жилого дома (средний р.)
- einer Sportschule – спортивной школы (женс. р.)
- eines Steinpilzes – белого гриба (мужс. р.)
Дательный пад.
- einem Wohnhaus – жилому дому (средний р.)
- einer Sportschule – спортивной школе (женс. р.)
- einem Steinpilz – белому грибу (мужс. р.)
Винительный пад.
- ein Wohnhaus – жилой дом (сред.р.)
- eine Sportschule – спортивную школу (женс. р.)
- einen Steinpilz – белый гриб (мужс. р.)
Из приведенных выше примеров видно, что в женском и среднем роде артикль совпадает в формах именительного и винительного падежа. В жен. р. также одинаковы его формы в родительном и дательном падеже. А вот мужской род характеризуется разными формами неопределенного артикля во всех падежах. Такая же закономерность наблюдается и при склонении определенного артикля в единственном числе, который в отличие от неопределенного указывает на совершенно конкретные имена существительные, хорошо известные говорящему или же уже упоминавшиеся в речи ранее:
| Падеж \ число | Единственное | Множественное |
| Именительный | das Wohnhaus (средний р.) die Sportschule (жен.р.) der Steinpilz (муж. р.) | die Wohnhäuser die Sportschulen die Steinpilze |
| Родительный | des Wohnhauses (средний р.) der Sportschule (жен. р.) des Steinpilzes (муж. р.) | der Wohnhäuser der Sportschulen der Steinpilze |
| Дательный | dem Wohnhaus (средний р.) der Sportschule (жен. р.) dem Steinpilz (муж. р.) | den Wohnhäusern den Sportschulen den Steinpilzen |
| Винительный | das Wohnhaus (средний р.) die Sportschule (жен. р.) den Steinpilz (муж. р.) | die Wohnhäuser die Sportschulen die Steinpilze |
Как видно из табличных примеров, во множественном числе для имен существительных всех трех родов используется один общий определенный артикль, формы которого в именительном и винительном падеже идентичны. Таким образом, понятие грамматического рода не применимо к множественному числу.