Все немецкие (нем.) глаголы  (глаг.) распределяются по четырем основным группам – регулярные, нерегулярные, смешанные и неправильные. Особенно ярко отличия между глаг., относящимися к разным группам, выражаются в форме (ф-ме) Imperfekt (Präteritum) и в ф-ме Partizip II, относящихся наряду с инфинитивом (Infinitiv) к основным формам нем. глаголов.

Самые распространенные в нем. языке – слабые глаг. (schwache Verben), получившие свое название благодаря тому факту, что при изменении грамматических ф-м их корневые гласные остаются неизменными (= слабо изменяются). Такие глаг. образуют ф-му Imperfekt по общей для них всех формуле – добавлением суффикса –(e)te к глагольной основе, а форму Partizip II – добавлением суффикса –(e)t и префикса –ge. Многие заимствованные глаг. (заканчивающиеся на –ieren) и глаг. с неотделяемыми префиксами приставку –ge в Partizip II не приобретают. Например:

Сильные глаг. (starke Verben) относительно малочисленны и полностью относятся к старой немецкой лексике, то есть вновь образованные и заимствуемые в современный немецкий язык глаг. всегда являются слабыми. Глаг. этой группы в Imperfekt и Partizip II могут изменять гласные корня и общую словоформу, например:

В общей массе сильных глаг. выделяются несколько типичных схем образования основных ф-м, которые позволяют распределить эти глаг. по нескольким группам с общими принципами формообразования:

Под смешанными (gemischte Verben) имеются в виду такие глаг., которые объединили в себе в плане образования основных своих ф-м признаки и сильных глаг. (изменение гласных корня), и слабых (добавление формообразующих суффиксов –te в Imperfekt и –t в Partizip II). Это очень ограниченный список, состоящий всего из восьми единиц (не считая, разумеется, производных от них):

Отдельная группа – это глаг. с модальным значением. Наличие модального значения означает способность выражать не само действие или же состояние как таковое, а отношение к этому действию либо состоянию. В немецком имеется всего шесть модальных глаг., и вместе с ними вследствие аналогичного формообразования обычно рассматривают «знать — wissen», хотя он и не является модальным.

И последняя рассматриваемая в рамках данной статьи небольшая группа глаг. – собственно неправильные глаг., которые являются исключениями из всех правил и возможных обобщений, исходя из чего их нужно попросту выучить. Все они приведены в таблице ниже: